我们在做股票的时候，除了关心单个股票价格的变动之外，还会关注某一板块（例如钢铁板块、地产板块）的股票价格变动情况，另外还有整个大盘的基本情况，作为投资的参照。反映股票市场整体状况或者某类特定股票价格变动的指标就是股票价格指数。
被编入到一个指数当中的股票，称为这个指数的成分股。成分股的价格变动直接影响指数的变动，特别是权重较大的成分股，对股票价格指数的影响也比较大。
一个股票市场中通常不止有一个股票价格指数。如果指数涵盖范围是市场上所有的股票，则称为综合指数；如果指数涵盖范围是市场中的部分股票，则称为成分指数。
例如，上证综合指数包括在上海证券交易所上市的所有股票，反映的是大盘的走势。上证180指数包括的是上海证券交易所A股股票中最具市场代表性的180种样本股票，上证50指数包括的是上证180指数的成分股中流通市值和成交金额前50名的股票。
股票价格指数上涨，显示大盘或者特定股票群的股价整体在走高；相反，股票价格指数下跌，显示大盘或者特定股票群的股价整体走低。当然，股票价格指数反映的只是一种平均的趋势，是我们制订投资策略的一种参考。不能完全把股票价格指数的变化作为判断单个股票价格走势的依据。股票价格指数上涨，单个股票价格下跌的情况还是很常见的。
